Sieben Olympia-Medaillen, sechs Weltmeistertitel sowie 18 WM-Medaillen haben die Athleten bereits gewonnen. Jetzt möchte das Staraufgebot bei Europas härtestem Radrennen auftrumpfen. Der steirische Biathlet Christoph Sumann, Oberösterreichs Skisprunglegende Andreas Goldberger, Niederösterreichs Snowboard-Ass Benjamin Karl und der Tiroler Extremskifahrer Axel Naglich haben sich zu einer Mannschaft formiert und treten in der Viererteamwertung an.
"Die Idee wurde im Österreicher-Haus bei den olympischen Spielen in Sotchi geboren", erzählt Benjamin Karl, der Hauptinitiator des Projekts war. Gemeinsam mit Andreas Goldberger und Christoph Sumann, der sein Biathlon-Gewehr nach der Olympiasaison endgültig in die Ecke stellte, beschlossen sie, das Abenteuer im August 2014 in Angriff zu nehmen.
Zurück in Österreich fiel die Suche nach einem vierten Mann nicht schwer: Axel Naglich, bekannt aus dem Film "Mount St. Elias" und seines Zeichens Pistenchef der Hahnenkamm-Abfahrt in Kitzbühel, zögerte keinen Moment. "Freilich steht der Spaß im Vordergrund, und ich will meinen Teamkollegen zeigen, wie großartig es sein kann, im Morgengrauen durch Gegenden zu fahren, wo man noch nie gewesen ist. Österreich ist wunderschön", schwärmt Karl, der das Rennen schon kennt: 2011 und 2012 stand er bereits an der Startlinie. "Aber wer uns kennt weiß, dass wir alle Sportler sind, denen die Leistung nicht unwichtig ist", schmunzelt er.
Erstmals wird heuer auch Oberösterreich in einem eigenen Bewerb umrundet. Die Race Around Austria Challenge dient als Einstiegsrennen in den Ultraradsport und startet gleichzeitig mit dem klassischen Race Around Austria am 13. August. Die 560 Kilometer können entweder alleine oder zu zweit bewältigt werden. Rund 24 Stunden werden für die Umrundung des "Hoamatlands" benötigt.
Erfreulich ist die große Anzahl an regionalen Teilnehmern. "Die Verankerung der Veranstaltung und die Identifikation der Bevölkerung des Attergau mit dem Rennen ist mittlerweile gewaltig", freut sich Rennleiter Michael Nußbaumer. Auch für die Region ist das Race Around Austria – kombiniert mit dem Marktfest, das wiederum beim Zieleinlauf des Rennens stattfindet – ein Gewinnbringer: Mehr als 5.000 Besucher säumten im Vorjahr die Attergaustraße. Mehr als 1.000 Rennteilnehmer, bestehend aus Fahrern, Crew und Fans verweilen eine Woche vor Ort.
PROGRAMM:
- 12. August: 18:00 Uhr Start DAMEN
- 13. August: 10:00 Uhr Start Race Around Austria SOLO, 2er Team
- 15:30 Uhr-17:00 Uhr: Start Race Around Austria CHALLENGE; Start 4er Team Race Around Austria
- 14. August: Zieleinlauf Race Around Austria CHALLENGE (ganztätig); 19:00 Uhr: Siegerehrung Race Around Austria CHALLENGE
- 16. August: Zieleinlauf Race Around Austria (ganztägig); ab 16:00 Uhr: Attergauer Marktfest; 20:00 Uhr: Siegerehrung Teams
- 17. August: Zielankunft Einzelfahrer (ganztägig), ab 11:00 Uhr: Attergauer Marktfest
- 18. August: Zielankunft Einzelfahrer (ganztägig), 22:00 Uhr: Zielschluss